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06/09/23
Succès de l’essai à feu complet de l’étage principal d’Ariane 6 sur son pas de tir

Le 5 septembre 2023, les équipes d’ArianeGroup, du Centre National d’Etudes Spatiales (CNES) et de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) ont réalisé avec succès une chronologie de lancement complète d’Ariane 6 sur son pas de tir, au Centre Spatial Guyanais, s’achevant par un essai à feu de l’étage principal du lanceur avec le démarrage du moteur Vulcain 2.1.

Ce deuxième essai à feu de l’étage principal d’Ariane 6 incluant le démarrage complet du moteur est une étape majeure de la campagne des essais combinés. Il s’inscrit dans la continuité de la première intégration du lanceur Ariane 6 sur son pas de tir, puis des essais de qualification fonctionnels électriques et fluides, et enfin du premier test de chronologie de lancement réalisé le 18 juillet dernier, qui s’était achevé avec succès permettant la validation de l’essai jusqu’à l’allumage de la chambre de combustion..

Cette séquence d’essai s’est déroulée comme la précédente, dans un scénario de chronologie finale du lanceur complet, représentatif d’un lancement, incluant le retrait du portique mobile ainsi que le remplissage en hydrogène liquide (-253° Celsius) et en oxygène liquide (-183° Celsius) des réservoirs de l’étage principal et de l’étage supérieur du lanceur. Elle s’est terminée par l’allumage, puis le démarrage du moteur Vulcain 2.1 de l’étage principal, suivis de 4 secondes de fonctionnement stabilisé. La réussite de cet essai à feu contribue à la qualification des opérations de chronologie et à la qualification de l’allumage du moteur sur son pas de tir.

En octobre, le lanceur devra encore subir un test à feu de longue durée de l’étage principal, comportant 470 secondes (environ 8 minutes) de fonctionnement du moteur Vulcain 2.1. Cet essai couvrira l’ensemble de la phase de vol de l’étage principal, et contribuera à la qualification « apte au vol » de l’étage principal.

« La réussite de cet essai à feu de l’étage principal complète le test du 18 juillet dernier, et constitue une étape majeure vers la qualification d’Ariane 6, puisque nous avons notamment validé toutes les opérations nécessaires pour mener une campagne de lancement complète. Notre objectif est de diviser par trois le temps entre deux vols par rapport à Ariane 5, un élément essentiel pour la montée en cadence d’Ariane 6, au service des clients d’Arianespace. Ces succès sont possibles grâce à l’étroite collaboration entre les équipes de l‘ESA, du CNES et d’ArianeGroup, et à leur engagement de tous les instants dans le développement du système de lancement Ariane 6 », explique Martin Sion, Président exécutif d’ArianeGroup.

« Cet essai à feu complet d’Ariane 6 était indispensable pour réduire au maximum les risques d’aléas durant la séquence finale de lancement et aboutir à son succès. Qualifier, étape par étape, toutes les opérations menant au décollage : c’est un ballet rigoureusement orchestré entre le CNES, ArianeGroup, et l’ESA. Les prochains mois seront très importants pour le futur de nos lanceurs européens. Je remercie l’ensemble des acteurs pour leurs immenses efforts en vue du succès d’Ariane 6 » a ajouté Philippe Baptiste, président directeur-général du CNES.

« Ce test majeur avec un prototype d'Ariane 6 sur le pas de tir est une nouvelle étape importante vers le vol inaugural. Ce succès témoigne du travail considérable et de l'excellente coopération des équipes qui préparent Ariane 6 pour son premier lancement. Notre priorité n'est pas seulement le succès du vol inaugural, mais aussi la montée en puissance qui suivra, compte tenu du nombre de contrats de services de lancement signés à ce jour pour Ariane 6 », a conclu Toni Tolker-Nielsen, directeur du transport spatial de l’ESA.

Les étages à propulsion liquide du premier modèle de vol d’Ariane 6 sont en cours d’intégration et de finalisation sur les sites ArianeGroup des Mureaux, pour l’étage principal et de Brême, en Allemagne, pour l’étage supérieur.

Par ailleurs, les boosters d’Ariane 6 (appelés ESR pour « Equipped Solid Rocket ») ont déjà été qualifiés via des tests à feu et leur moteur à propulsion solide P120C a été utilisé deux fois en vol avec succès sur Vega-C. Ils sont intégrés sur place au Centre Spatial Guyanais.

Ariane 6 est un programme géré et financé par l’Agence spatiale européenne (ESA). En tant que maître d’œuvre et autorité de conception du lanceur, ArianeGroup en assure le développement et la production avec ses partenaires industriels, ainsi que la commercialisation via sa filiale Arianespace. Le CNES et ses partenaires contractuels sont responsables de la construction de l’ensemble de lancement n°4 (ELA4) dédié à Ariane 6, comprenant le pas de tir, à Kourou, en Guyane. De plus, le CNES réalise les essais combinés en partenariat avec ArianeGroup et sous la responsabilité de l’ESA.

Plus d'informations et images sur le site d'Ariane Group

On September 5, 2023, the teams from ArianeGroup, the National Center for Space Studies (CNES) and the European Space Agency (ESA) successfully completed a complete launch timeline for Ariane 6 on its launch pad. firing, at the Guiana Space Center, ending with a firing test of the main stage of the launcher with the start-up of the Vulcain 2.1 engine.

This second firing test of the Ariane 6 main stage, including full engine startup, is a major step in the combined test campaign. It is a continuation of the first integration of the Ariane 6 launcher on its launch pad, then the electrical and fluid functional qualification tests, and finally the first launch chronology test carried out on July 18, which was successfully completed allowing validation of the test until ignition of the combustion chamber.

This test sequence took place like the previous one, in a final timeline scenario of the complete launcher, representative of a launch, including the removal of the mobile gantry as well as the filling the tanks of the main stage and the upper stage of the launcher with liquid hydrogen (-253° Celsius) and liquid oxygen (-183° Celsius). It ended with the ignition, then the start-up of the Vulcain 2.1 engine of the main stage, followed by 4 seconds of stabilized operation. The success of this firing test contributes to the qualification of the chronology operations and to the qualification of the ignition of the engine on its launch pad.

In October, the launcher will still have to undergo a long-term firing test of the main stage, including 470 seconds (approximately 8 minutes) of operation of the Vulcain 2.1 engine. This test will cover the entire flight phase of the main stage, and will contribute to the “fit for flight” qualification. from the main floor.

“ The success of this fire test of the main stage completes the test of July 18, and constitutes a major step towards the qualification of Ariane 6, since we have notably validated all the operations necessary to carry out a complete launch campaign. Our objective is to divide the time between two flights by three compared to Ariane 5, a essential element for the ramp-up of Ariane 6, serving Arianespace customers. These successes are possible thanks to the close collaboration between the ESA, CNES and ArianeGroup teams, and their constant commitment to the development of the Ariane 6 launch system,” ;explains Martin Sion, Executive Chairman of ArianeGroup.

« This full fire test of Ariane 6 was essential to minimize the risks of hazards during the final launch sequence and achieve its success. To qualify, step by step, all the operations leading to takeoff: it is a ballet rigorously orchestrated between CNES, ArianeGroup, and ESA. The next few months will be very important for the future of our European launchers. I thank all those involved for their immense efforts towards the success of Ariane 6 ” added Philippe Baptiste, Chairman and CEO of CNES.

« This major test with an Ariane 6 prototype on the launch pad is a new important step towards the maiden flight. This success demonstrates the considerable work and excellent cooperation of the teams preparing Ariane 6 for its first launch. Our priority is not only the success of the inaugural flight, but also the ramp-up that will follow, given the number of launch services contracts signed to date for Ariane 6,” concluded Toni Tolker-Nielsen, Director of Transportation space of the ESA.

The liquid propulsion stages of the first Ariane 6 flight model are being integrated and finalized at the ArianeGroup Les Mureaux sites, for the main stage and Bremen, Germany, for the upper floor.

Moreover, the Ariane 6 boosters (called ESR for “Equipped Solid Rocket”) have already been qualified via fire tests and their P120C solid propulsion engine has been used twice in flight successfully on Vega-C. They are integrated on site at the Guiana Space Center.

Ariane 6 is a program managed and funded by the European Space Agency (ESA). As prime contractor and design authority for the launcher, ArianeGroup ensures its development and production with its industrial partners, as well as marketing via its subsidiary Arianespace. CNES and its contractual partners are responsible for the construction of launch assembly No. 4 (ELA4) dedicated to Ariane 6, including the launch pad, in Kourou, Guyana. In addition, CNES is carrying out the combined tests in partnership with ArianeGroup and under the responsibility of ESA.

More information and images on the Ariane Group website