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16/08/21
Focus sur l'Helosis cayennensis

Si de prime abord, lors d’une rencontre avec Helosis cayennensis, le randonneur guyanais pensera faire face à un champignon, c’est bien une plante supérieure qu’il aura alors découvert et plus précisément son inflorescence. Mais si l’Helosis cayennensis est une « classique » plante à fleur, elle n’en demeure pas moins une espèce peu banale.

En plus d’une morphologie rappelant la fonge du coin, elle partage avec elle une écologie particulière et essentiellement cryptique. C’est une plante non chlorophyllienne, qui ne réalise donc pas de photosynthèse comme la très grande majorité des végétaux, et qui passe l’essentiel de sa vie végétative dans le sol, parasitant le système racinaire des arbres aux alentours.

Ce n’est que pour la reproduction, à l’instar des sporophores des champignons, que la plante fera émerger du sol une tige surmontée d’une tête ovale d’où sortiront de nombreuses petites fleurs blanchâtres à féconder.

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Photographié par Sébastien Barrioz.

If at first glance, during an encounter with Helosis cayennensis, the Guyanese hiker thinks he is facing a fungus, it is indeed a higher plant that he will have discovered and more precisely its inflorescence. But if Helosis cayennensis is a "classic" flowering plant, it is nonetheless an unusual species.

In addition to a morphology reminiscent of the local fungus, it shares with it a particular and essentially cryptic ecology. It is a non-chlorophyllian plant, which therefore does not photosynthesize like the vast majority of plants, and which spends most of its vegetative life in the soil, parasitizing the root system of surrounding trees.

It is only for reproduction, like the sporophores of fungi, that the plant will emerge from the soil a stem surmounted by an oval head from which will emerge many small whitish flowers to pollinate.